Золотой Клон - Конкурсы

Мы возвращались с картами к столовой, где должен был пройти турнир.

А на крыльце уже скучала Алиса.
Славя с отсутствующим видом прошла мимо неё — а мне почему-то на секунду показалось, что между ними проскочила некая искра.
В воздухе ощутимо запахло неприятностями...
Я попытался проскользнуть вслед за Славей, но наткнулся на выставленную руку Алисы.
- Куда это мы так торопимся?

Закрывшаяся дверь отсекла всех, оставив лишь меня — против неё.
- Что тебе нужно, Алиса? - устало вздохнул я, не пытаясь пройти дальше.
Мне бы и не удалось — она встала между мной и дверью, а в её тоне явно проявились угрожающие нотки.
- Бежишь из одной песочницы в другую. Помогаешь, к активистке подмазываешься... Торопишься, значит... - злость на её лице читалась невооружённым глазом. - Карты приказали притащить, ты и поскакал!
Я опять вздохнул. Вот что за девчонка! Обязательно ей нужно что-то придумать, поскандалить.
- Тебе-то какая забота? Во-первых, моего мнения никто не спрашивал, меня — как его — назначили. Ответственным за доставку карт. Во-вторых, ещё раз — тебе-то какая разница?

- Прямо пай-мальчик. Наверное, и карты-то в руках никогда не держал.
Ну ясно. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться — она меня на что-то развести пытается.
- Предположим, держал.

Я лениво осклабился.
- И не меньше твоего, можешь быть уверена.
- Ты? - она, казалось, не поверила своим ушам. - Может, ты и выиграть настроился?
- Да уж будь уверена, раскатаю как первоклашек. Встретимся в финале.
И если до этого Алиса просто играла, пытаясь прощупать меня на предмет слабины, то сейчас, кажется, она увязла по полной!
Все эти многозначительные подмигивания, подёргивания уголков глаз...

Я всё ещё корил себя за свою несдержанность, а она вдруг перестала смеяться и спросила, хитро прищурившись и даже закусив в предвкушении чего-то одной ей известного губу:
- А хочешь пари? - выпалила она, глядя исподлобья.

- Условия?
Я откровенно наслаждался открывающейся картиной.
После того, как азарт смыл с неё всё наносное, она преобразилась в очень приятную озорную девчонку, чем-то напоминающая Ульянку.
Наверное, на этой почве они и спелись!
И чего она постоянно строит из себя колючку?
Но мы о пари...
- Я спорю, что ты проиграешь!
"Неплохое начало. Интересно, что поставит?", - усмехнулся я самому себе.
- Хм... Ну а я спорю, что проиграешь ты, - я деланно зевнул. - Неинтересно. Какие ставки?
- Ставки... Если ты выиграешь, я от тебя отстану! И не буду больше доставать!
- Как будто это когда-либо мне мешало! - уже не сдерживаясь улыбнулся я. - Но продолжим. Что будет, если проиграю я?
Алиса уже переходила к своим условиям.

- Если ты проиграешь, тогда я...
Она призадумалась, снова прикусив губу и не переставая при этом улыбаться, и выпалила:
- Я скажу всем, что ты подглядывал за мной, пока я переодевалась... И...

Вот тут она от души расхохоталась.
- ...лапал!
Алиса уже вся была во власти грёз о своей будущей победе.
- Так что придётся потрудиться, - отхохотавшись ответила Алиса.

И со звонким смехом, довольная собой, она взбежала по ступеням и скрылась в столовой, хлопнув на прощание дверью.
Господи, во что я встрял...

А внутри всё уже было готово!
Столы были сдвинуты плей-офф таблицей, победитель пересаживался за соседний стол, проигравший просто вставал с места.
Настроение у всех было приподнятое и праздничное.
Я пригляделся, смотря по соперникам и прикидывая шансы.

Шурик, как и я, не совсем понимающий, что он здесь забыл, сидел рядом с Ульяной.

Егоза нетерпеливо раскачивалась на стуле и пыталась вытянуть из Шурика какие-то сведения о предстоящей игре, на что тот только недовольно хмурился и делал вид, что он вообще не с ней.

Следующий столик оккупировала жужелица из библиотеки, ей противостояла Славя.
Я, поймав её взгляд, ободряюще улыбнулся:
- Удачи!

- Спасибо.
Она улыбнулась в ответ.

Алисе в жертвы досталась Мику.
То, каким азартом горели глаза Алисы, говорило лишь об одном - рыжая настроена на победу и ни на что иное!

Поймав мой взгляд, Алиса подмигнула, напоминая о пари, и я ответно кивнул.

Пустовало одно место - напротив Лены. Кажется, мне предстоит играть с ней.
Всё остальное пространство было занято болельщиками и зрителями.

- Привет ещё раз, - я опустился на стул напротив. - Кажется, нам предстоит выступить друг против друга.

- Да... - от внимания зрителей она явно чувствовала себя не в своей тарелке.
- Значит, удачи нам обоим.
На секундочку вдруг захотелось сдать партию, чтобы немного приободрить эту грустную девочку. Надо же иногда делать и добрые дела, не так ли?

Закончив считать карты, Электроник повернулся в нашу сторону и с нездоровым даже для него оживлением обратился к нам:
- Карты у нас есть, все на местах. Начинаем турнир!

- Ты о правилах забыл, - проворчал я. - Или мы в техасский холдем поиграть присели?

- Ой, правила. Точно.

Электроник взял маркер, которым чертил схемы игры, и погрузился в размышления, машинально покусывая колпачок.

- Так вот, - он показал на схему.

- Это схема турнира, и...

- Да уж не тупые. Поняли, что проигравший выбывает, - перебила его Алиса. - О правилах игры давай.

- Ладно.
Смутившийся было Электроник мгновенно набрал привычный темп.

- Основное правило - проигравший выбывает. Поэтому никаких вторых шансов, переигровок, реваншей и прочего!
Он отмахнулся от тянущей руку Ульянки, и продолжил.
- Каждый тур состоит из двух игр, если и после них у игроков будет ничья, исход решит третья партия. После этого проигравшие в туре выбывают, и начинается сле...
- Я тебя умоляю, - не выдержал я. - Хватит уж о системе плей-офф! Правила расскажешь-нет?
- Я уже почти перешёл к ним, - выкрутился Электроник. - Поскольку добровольцев...
Он кинул взгляд в мою сторону и мгновенно поправился.
- Участников будет восемь, то туров будет, соответственно, три.

Тут у него загорелась во лбу звезда, и он поднял указательный палец.
- Победитель последнего тура получит огромный приз!

- К игре! - хором с Алисой рявкнули мы.
- Да я уже почти там. Чего вы, в самом деле!
Он спрятал растерянность, делая вид, что прочищает горло.

- Итак, все комбинации покерные, вы должны собрать у себя комбинацию сильнее, чем у противника. Двойку, тройку, четвёрку...

- Пятёрку! - крикнула Ульяна, видимо, уставшая от того, что её игнорируют.
- Если кто-то не в курсе относительно ценности комбинаций, - проигнорировал реплику Электроник, - их можно посмотреть на таблице.
И он показал на другую половину бумажного листа.
Я начинал скучать.

- Ну а сейчас для лучшего усвоения материала, давайте сыграем пробную партию. На сторону сдаётся по шесть карт...

- По шесть, а не по двенадцать! - закричал он, кинув косой взгляд на столик Шурика и Ульяны.
Немудрено - Ульянка забрала себе все 12 карт и разглядывала их, выбирая картинки покрасивее.

После нескольких минут споров и ругани Ульянка фыркнула и вернула карты на родину, после чего, перемешав колоду, сдала себе и Шурику по шесть карт.

- Это не просто карты. Это ваши войска специального назначения. Элита! Вы дорожите каждым из них, ведь его жизнь неповторима. Потеря каждого их них критична. А теперь переверните карты и посмотрите.
Бла-бла-бла...

Чего и следовало ожидать, Ульянка перевернула карты Шурика, и задумчиво изучала их.

- Свои карты! - закричал Электроник. - Свои! А не чужие.
- А это была разведка! Вот! - воскликнула в свой черёд Ульянка.
По сравнению с непрошибаемым Шуриком, она являла собой образец неуправляемой стихии.
Вздохнув, Шурик собрал свои карты и, тщательно перемешав, сдал себе ещё шестёрку карт.

Между тем Электроник продолжил объяснение:
- Итак, вы во главе элитных войск. Но само сражение ещё впереди. А пока вам надо укрепить порядки. Окопаться, не иначе. А для этого... Необходимо сманивать элиту противника на свою сторону!
- Сманивать в смысле "красть"? - в голосе Ульяны слышался неприкрытый восторг.

- В целом, д-да...
Ведущего немного смутил эпитет, но крыть было нечем, и он согласился.

- Но не всё так просто. Первым ходом вы намечаете себе цель, и пытаетесь её сманить. Вы не видите, кто это, поэтому здесь работает удача.
- Мой дедушка - офицер! - заявила Ульяна.

- Итак, противник тянется к карте, но и вы не должны дремать! У вас есть две попытки запутать врага, поменяв карты местами!

- Или можно не менять, если под ударом ненужная вам карта. Просто пропускаете ход, и карта отходит атакующему. Естественно, обороняющийся рано или поздно становится атакующим - и вот тогда может вернуть карту или забрать нужную карту у противника.

- Но от слов к делу. На практике это легче понять, правда? Так что... Играем!

Я перетасовал колоду и раздал карты.
Игра началась...

Электроник, наблюдавший за прохождением пробной игры, удовлетворённо кивнул.
Похоже, участники турнира разобрались в его игре.

- Итак, во время игры противники три раза обмениваются своими бойцами, а потом открывают карты. И мы смотрим, чья армия сильнее.