"Снова в Непонятном месте" (игра)

[XblTb]

Всеобъемлющий взгляд на мгновение сфокусировался на мне. До меня снизошли.
Не знаю, сколько мне ещё надо тренироваться, чтобы так смотреть сквозь человека.
- А стоит? - спросила Жужелица с удручающей серьёзностью.
- Да, наверное, стоит.
Она вздохнула.
- Раз ты уверен... Спрашивай.
Её отношение откровенно сбивало с толка.
Нет, я ожидал, что она будет как минимум не в восторге от моей компании.
Но неприкрытой издёвки, честно сказать, не ожидал.
- Кхм... Женя, слушай, ты, говорят, с Леной дружишь.
Вспомнился вдруг вчерашний день, охота на хыщника и причины, по которым Мику осталась одна в домике.

[XblTb]

- Что с того?
- Может, тогда давай поменяемся? Ты с Леной пойдёшь, а я с Мику.

[XblTb]

- Я бы не прочь. Но вас вместе в жизни не поставят!
- А мы сами встанем.

[XblTb]

- Не получится. И так лагерь шепчется о том, что вы встречаетесь. Думаешь, Ольге нужны лишние проблемы?
- Да мы просто работаем вместе!
- Забудь, короче.

[XblTb]

Да уж. Короче некуда...
Женя встала рядом и приняла вид, преисполненный энтузиазма...
- Первый отряд! Налево шагом... Арш! - скомандовала вожатая.
И мы зашагали в ногу, ничем не отличаясь по виду от выходящих первыми малышей.
Не только по виду, но и по развитию тоже.

[XblTb]

Топ-топ, топ-топ, топ-топ, топ-топ! В мозгу сама собой крутилась строевая:
Хочу, ребята, я вам расказать-ать-два!
Хочу вам рассказать про трёх девчат-ать-два!
Девчата были все как иха мать-ать-два!
А их мать была известна… Так, стоп.
А, что?
Проехали. Объясни мне, зачем мы парами идём?
Тебе же сказали — взаимовыручка, поддержка, товарищеское плечо!
То есть если я сейчас упаду и сломаю ногу, наша хрупкая библиотекарша взвалит меня на спину по-армейски и будет тащить на себе до ближайшего перевязочного пункта?
Скорее она запряжёт Электроника и Славю, чтобы те посадили тебя на замок в четыре руки... Или пристрелит на месте, чтобы не мучился.
В последнее верилось охотнее всего.

[XblTb]

Женя шла по лесу с той самой рассеянностью, что безоговорочно выдаёт в городском жителе такового — особенно ту их часть, что не слишком-то жалуют натуру.
Покуда мы шли по широкой торной тропе, она чувствовала себя нормально, поглядывая по сторонам и настороженно зыркая в мою сторону.
Но стоило лишь свернуть на тропинку поуже — и начались неприятности.
Я и сам не большой ходок по мукам, но кое-что из детства закрепилось в памяти крепко, вроде глухой одежды в лесу от клещей, перехвата веток и отслеживания поверхности тропинки, чтобы не наступить куда-нибудь не туда.
Несколько раз я ловил ветки на отлёте, не давая им съездить по очкам Жени, — и в качестве ответной благодарности ловил сумрачный взгляд Электроника.
Потом надоело, и я просто встал сзади — тем более что границы тропинки сузились настолько, что пришлось перестроиться в колонну по одному.
Несколько ощутимо хлёстких ударов ветками, и городской житель мгновенно подобрался и, судя по напряжённой спине, прекрасно понял, кто был причиной тому, что эти удары прилетели только сейчас.
Я же решил приберечь заботу для того, кому она действительно необходима.

[XblTb]

Быстрее бы уже вожатая устала маяться дурью и повернула к непосредственно поляне!
Но у тебя ещё недостаточно прокачалась взаимовыручка! Ты должен ещё полчаса спасать свою напарницу от веток!
Точно. Заработаю много опыта. Скажи мне, взаимовыручка, что думаешь с Мику делать?
А то же, что и требуется сделать тогда, когда обидел девушку, — просить прощения, а потом его заслуживать.

[XblTb]

- Может, вперёд встанешь?
- Нет.
Благодарности в ней не было ни на йоту, и неприязнь по отношению к очкастой мало-помалу перерастала в настоящее раздражение.

[XblTb]

А раздражение вызывает рефлексы.
- А как же товарищество? - насмешливо спросила Жужелица.
- Я тебя первую половину пути товарищил уже. Глаза разуй и следи за дорогой, пока опять по мордасам не прилетело.
Она фыркнула и... Еле успела увернуться от отведённой Славей ветки.

[XblTb]

- Эй! Аккуратнее нельзя?
- Что, прости? - не оборачиваясь, спросила Славя.

[XblTb]

- Я говорю, можно меня ветками не бить?
- Так ты их придерживай, тут они очень близко к дороге растут.
Женя фыркнула, но совету вняла.
В отличие от меня, соседку по домику она за что-то крепко уважала.
- Славя, когда у нас по графику начало мероприятия? - спросил я.
Ныть "когда придём" я не стал — знал, как сильно это вымораживает любого более или менее опытного походника.
- Мне бы приготовиться.
- Через пятнадцать минут, - ответила девочка.

[XblTb]

Жужелица что-то прошипела через плечо.
Я не расслышал, но переспрашивать не стал.
Сто процентов, какая-нибудь похабщина.
Пятнадцать минут.
Едва ли за это время сильно пострадает моё чувство взаимопомощи.
Вот подумать мне надо совершенно определённо — и так, чтобы никто не мешал.
И для этого крайне желательно восстановить status quo.

[XblTb]

Нащупав в кармане наушники, я с грехом пополам угнездил амбушюры в слуховом канале и, нащупав переключатель, включил первую же попавшуюся мелодию.
Итак, Мику.
Если подумать, то полностью прав мой внутренний голос — нет и не было смысла в моей истерике.

[XblTb]

Ну подумаешь, оказался в какой-то непонятной реальности, где даже пятидесяти процентов уверенности за то, что она действительно существует, нет.
Разве это имеет значение в итоговом-то зачёте? Если я чувствую вкус, тепло, запахи — то не всё ли равно, виртуальность ли меня окружает или некий неизведанный мир?
...если смысл моего существования здесь и сейчас — это дожить то, чего я не успел там, сделать то, на что не хватило либо времени, либо решимости...
Так какого дьявола я нос свой ворочу тут?
Эти яркие ощущения, будто родом из юношества, эта непонятная, но очень тёплая забота окружающих обо мне и друг о друге.
Эта щемяще острая привязанность к девочке с экзотической внешностью.
Бери и пей её, ешь ложками, в чём твоя проблема?
Но нет. Мы девочки испугались. Того, что в нашем мире — а то, что этот мир нам чужой, уже даже сомнений не возникает — есть абсолютно похожая на неё компьютерная девочка, вокалоид.

[XblTb]

Возможно, прямо здесь и сейчас мне был дарован шанс — и не надо спрашивать, за какие заслуги! — на то, чтобы досказать несбывшуюся сказку.
На то, чтобы сделать вдох до боли в рёбрах — и проснуться по-настоящему живым, а не бьющимся в кровь о стекло аквариума.
На то, чтобы хотя бы раз в этой моей чёртовой взрослой жизни растрогаться до слёз и влюбиться до беспамятства.
Сделать то, за что не будет стыдно — ни в прошлом, ни в будущем.
Меня кольнуло запоздалым раскаянием.
И ведь то, что несчастной девочке сейчас очень горько и холодно одной, как нельзя лучше свидетельствует о том, насколько она мне доверяет. О том, что среди всего прочего к ней применим один эпитет.
Живая.
До самого последнего слова, до самой последней секунды она не давала мне повода думать о ней плохо. А что я сделал взамен? Я сказал, что её не существует. И этим не столько больно сделал, а...
Никогда не понимал доверия до самоотречения.
Просто интересно — а как бы среагировал я, окажись на её месте.

[XblTb]

Мику заглядывает мне в глаза и говорит:
- А знаешь... Тебя ведь не существует. В моём мире есть такая компьютерная игра, в которую играет довольно много народа. Очень-очень скучная, но почему-то пользующаяся бешеной популярностью. Представь себе молодого парня, у которого нет жизни, нет семьи, отношений, интересов. Всё, что у него есть, — это компьютер. Он работает с утра, а вечером приходит и сидит за компьютером, общаясь с какими-то анонимами, в выходные он сидит там круглые сутки. Сутулый, красноглазый, заросший. Не интересующийся ничем, кроме бесплодного обмена репликами с собеседниками, которые не факт, что существуют. И зовут главного героя...

[XblTb]

Кошмар какой. Я бы долго-долго пытался куда-нибудь убежать, потом залить глаза алкоголем или как-то отвлечься.
Да и вообще не факт, что я поверил бы.
А она — поверила, открылась тебе навстречу...
Чем ты отплатил взамен? Ударом по основам существования? Первым шажком на пути к безумию?
Вокалоид, программа, выдумка... Проведи чёткую грань между собой и ей! Давай, скажи же вслух — что значит "быть человеком"! Перечисли доказательства, прерогативы, цену этому, наконец! Докажи, что ты — человек. И после этого скажи — почему она им не является!
Заметь, она даже не обижается на тебя. В её глазах пусто потому, что она не знает, как быть дальше. Её самосознание, её "я" считает тебя частью неё, себя — частью тебя.

[XblTb]

И ты её оттолкнул.
Она как те самые неофиты в философии, что только-только хлебнули экзистенциализма и задали себе первый вопрос, ведущий в бездну: "кто я?".
И ты ответил на этот вопрос вместо неё — с присущим тебе тактом кнутобойца.
Цитирую: ты — выдумка, пшик, шапка пены на лике беснующегося океана.
Поэтому не удивляйся, если на следующий ключевой вопрос — "зачем я?" — она ответит совершенно самостоятельно.
Низачем. Просто так.

[XblTb]

И что ты предлагаешь?
Оттолкни её, утрать доверие. Дай ей понять, что твои слова — это пустое сотрясение воздуха. Скажи ей, что вы должны перестать встречаться.
Это не вариант.
Почему? Она ж программа, вокалоид...
Ну, либо дай ей неопровержимые доказательства того, что она существует.
Как?!
Не знаю. Думай.
Поспеши с выбором.
Иначе в этой Вселенной станет одной недожитой жизнью больше.

[XblTb]

Алиса тронула меня за плечо, и я, кивнув, смотал и спрятал наушники в карман.
Кажется, мы добрались до места.
Кажется, мои размышления кое-чего стоили. Во всяком случае, время до пункта назначения здорово сократили.
Ольга с таким видом осматривала поляну, будто была здесь впервые.
Хотя я чётко видел следы от граблей и метёлки, брёвна, уложенные треугольником относительно центра поляны.
И, разумеется, выложенное булыжником костровище.

[XblTb]

- Отряды, разойтись! Костровому — приступить к розжигу!
Стройные ряды тут же сломались и перемешались в более привычную неорганизованную толкучку.

[XblTb]

Но, несмотря на беготню и нестройный гул явно возбуждённых голосов, обсуждающих грядущий вечер, проблем с рассаживанием пионеров по местам не было.
То ли привыкли уже к регламенту.
"То ли программа так повелела", - язвительно фыркнуло подсознание.
Выбрось из головы всю эту муть про симуляцию. Если кому-то доступны технологии такого уровня, ему проще вживить тебе в мозг нейроинтерфейс и через него дать нервной системе любую последовательность сигналов.
Так что никакого программного обеспечения. В самом худшем случае — собранные из твоей же собственной памяти твердотельные образы.
А вообще — выбрось из головы. Иди вон лучше, с девочкой поговори.

[XblTb]

Пионеры уже расселись по местам, с разных краёв поляны уже доносились гитарные переборы.
А у центрового костровища хлопотала Славя, кормя занимающиеся лепестки пламени тонко струганой лучиной.
Рядом с ней уже дожидались своей очереди несколько толстеньких полешек.
Наверное, здесь это привычное и любимое дело — такие вот посиделки у огонька. А то, что одежда потом дымом пропахнет, так вообще замечательно, память-то какая.
Мой лагерь жёг костры из толстущих брёвен с розжигом заранее, чтобы успело заняться.
И полыхало тогда так, что плазмой до верхушек окрестных сосен доставало, а пионеров рассаживали метров за десять от огня, иначе сжарились бы все.
Местные посиделки были не столь масштабными, зато проходили куда уютнее, как-то по-домашнему, что ли. И самое главное — не приходилось надевать плотный вельвет, чтобы спастись от кровососов.
Для комарья здесь было слишком жарко и сухо, для мошек рановато, а слепней по ночам не бывало.
Мику, склонив голову набок, крутила колки, подстраивая звучание струн.
Алиса сидела рядом с ней, споря на какую-то неслышимую отсюда тему...
А я стоял и глазел на то, как растёт и крепнет наш лагерный костёр.
Наконец он разгорелся в полную силу.

[XblTb]

Настоящие пионеры. Куда уж там бойскаутам.
В момент, когда пляшущее на ветру ало-оранжевое полотнище разворачивается в твою сторону и заглядывает внутрь, понимаешь, что прикоснулся к чему-то древнему, первооснове.
Не зря же огонь, наряду с водой, относится к первостихиям.
Горящие глаза. Сгорать от страсти. Пламенный поцелуй.
Человек держит в руке красный цветок чуть ли не с момента, когда впервые выпрямился и перестал опираться на руки при ходьбе.
Немудрено, что в культуре и языках всех народов всего мира так много внимания ему уделяется.
И уж совсем неудивительно, что в числе всего прочего существовала практика очищения огнём.

[XblTb]

Разумеется, инквизиция Средних веков здорово потопталась по этому выражению, всеми силами пытаясь тривиализировать его — чувствуя нешуточную угрозу со стороны живого конкурента, одно существование которого уже воспринималось как чудо.
Но на подсознательном уровне каждый знает, что случится, если сесть у костра и долго-долго смотреть в огонь.
И каждый на таком же подсознательном уровне делает это.
Сначала теряют значение мелкие детали — внимание становится отстранённым и всеобъемлющим, как зрение хищника.
Потом проблемы, занимающие всё время и внимание, теряют власть над сознанием и опадают прахом куда-то вглубь.
И наконец, спустя какой-то час, очищенное огнём, остаётся одно только безупречное ЭГО. Тот самый катарсис, который люди взрослые почему-то путают с опьянением и потому тащат и тащат с собой водку к костру.

[XblTb]

Откуда-то со стороны заплакали струны — Мику открыла концерт.
Наверное, и Алиса, и Славя подсказали ей несколько песен либо указали ноты, а умница разучила всё самостоятельно.
Но в дрожащий в раскалённом воздухе небосклон ввинчивались исконно советские песни туристской романтики.
От Высоцкого и Розенбаума до авторов, имён которых никто никогда не узнает — зато песни их всегда на слуху.
- А люди идут по свету. Слова их порою грубы, - Мику яростно блеснула на меня глазами.
- Пожалуйста, извините, — с усмешкой они говорят, - она прихлопнула ладонью струны.
- Но светлую нежность песни ласкают сухие губы... - Мику затянула паузу, и Алиса не выдержала:
- И самые лучшие книги они в рюкзаках хранят.

[XblTb]

- Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались.
- Угу... - подтвердил я.
- Название песни, - мстительно искривила губы Мику.

[XblTb]

- Я присяду, можно?
Славя, всё ещё источающая жар разгулявшегося костра, приземлилась рядом со мной.
- О, да. Присаживайтесь, пожалуйста.
Может, её можно спихнуть с бревна?
Или лучше самому встать и уйти? Хотя куда я уйду от Мику?
У меня всё ещё есть одно непрожитое дело.
- Здорово ты с костром... Не в первый раз, да?
Я попытался изобразить некое подобие улыбки. По счастью, блондинке и этого оказалось достаточно.
- Да! У меня значок ГТО за турподготовку, - похвасталась она.
Вау! А у меня зато точность в глобал оффенсиве выше 65 процентов.
- Не могу похвастаться тем же.

[XblTb]

- Я знаю!
- Откуда?!
- Ну, ты же... - она задумалась, подбирая слова. - Всю жизнь переезжаешь с родителями с места на место.
Ложь растёт и ширится. Мало-помалу она обрастает мясом, подробностями. Ещё чуть-чуть — и она всей массой на меня обрушится, выдавит меня настоящего к чертям собачьим и заместит полностью.
И по ту сторону ворот меня встретит некий умозрительный отец, которого я не видел уже много лет.
- А... Ну да.

[XblTb]

- Так и не помирились, да?
Славя перехватила ещё один взгляд, брошенный в мою сторону.
Мне показалось, что в данном случае пожатие плечами будет наиболее красноречивым ответом.
Посидев ещё немного, она ласково потрепала меня по плечу.
- Ты только не смей сдаваться, слышишь? Я не имею права советовать, но... Просто не сдавайся.
Она поднялась и отошла к Ольге Дмитриевне.

[XblTb]

[XblTb]

Лена изменилась за пару дней.
Я, конечно, не могу судить абсолютно точно, я недостаточно хорошо знаю её.
Но та стесняша у здания клубов почти ничего общего с этой решительной девочкой не имела.
Разные люди.
Не спрашивая разрешения, подошла и плюхнулась рядом со мной на бревно.
- Не догнал?
- Догнал.
- Или не поговорил?
- И поговорил...
- Значит, не подобрал правильные слова, да?
Улыбка получилась вымученной. Даже добавлять ничего не пришлось.
- Даже не знаю. Может, мне стоит самой к ней подойти?
- Нет!
Хватит и одной девочки с пустотой во взгляде.
- Я сам. Сейчас напоются, и...

[XblTb]

- А что будет, если ты опять слова подобрать не сумеешь?
- Послушай, тебе-то какое дело? - психанул я. - Что ты лезешь-то в каждую бочку затычкой! Как Славя практически.
Кажется, мне удалось её уязвить.

[XblTb]

Лена стушевалась, покраснела — на долю секунды явила мне ту привычную скромняшу, какую я запомнил в первый день.
- Алиса права, ты и правда слепой придурок...

[XblTb]

[XblTb]

Она вскочила с бревна, чуть не навернувшись там же. Я протянул руку, пытаясь ей помочь...

[XblTb]

- Не трогай!

[XblTb]

Она убежала куда-то в лес.
А я, вздохнув, уселся обратно дожидаться завершения концерта.

[XblTb]

- Ты сегодня в ударе. Заставил плакать Мику, прогнал угрюмку... Что дальше? Ольгу Дмитриевну изобьёшь?
- Да ну тебя.
- Да ну меня, - согласилась Ульяна. - К слову, Мику зачем-то спрашивала у Алисы опасную бритву. Зачем она ей, с её японским станком, я не знаю. Ты не в курсе?

[XblTb]

Кажется, Мику уже задала себе вопрос "зачем я". И лучше бы тебе сейчас...
Да понял, понял, не дурак!
Я вскочил.

[XblTb]

Надо срочно перехватывать и расставлять все точки, пока она не сделала какую-нибудь глупость.
Ага. Прерогатива совершать глупости принадлежит исключительно тебе.
Я попытался обогнуть вожатую, но та поймала меня за плечо.
- Что ещё?! - рявкнул я.

[XblTb]

- Ничего себе! Я тебя не узнаю.
- Да!
Ну же, глупая вожатка, говори быстрее свою чушь и отпусти!
- Ты как себя ведёшь?!
- Нормально. Чего вы хотели?

[XblTb]

- Кажется, кто-то слишком забывается!
Знаешь, чувак, лучше сейчас играть по её правилам — меньшей кровью отделаемся.
Вздохнуть, принимая неизбежное — стараясь делать это как можно тише, и...
- Извините, погорячился! Был неправ, оправдаю, исправлю и докажу!
Вожатая недоверчиво подняла бровь.

[XblTb]

- Сильно в этом сомневаюсь. Но — ладно. Раз уж ты здесь, у меня для тебя партийное поручение.
О господи, да где ж от тебя спасение найти можно?!
- Какое поручение? - скрипнул зубами я.
- Небольшое.
Она приблизилась и понизила голос:
- Разведка донесла, что Ульяна принесла с собой кусок шифера.
- Ага, и?
- Твоя задача — не дать ей бросить его в костёр.
Я ушам своим не поверил.
- И что мне, весь вечер нянькаться с ней теперь?
- Да. И за руки хватать, если потребуется.

[XblTb]

Ольга очаровательно улыбнулась мне.
- Задача ясна? Приступай.

[XblTb]

Бормоча проклятья, я приступил.
И уже примерно догадываясь, где она может быть, просканировал окрестные кусты.
А когда ближайшие хихикнули, направился туда.

[XblTb]

Ульяна уже была там, выложив на камешек свои сокровища: скрученные на одной гайке два болта — две штуки; полоска из заскорузлой бумаги, явно пропитанной аммиачной селитрой, — одна штука.
Рогатка из толстой кручёной проволоки — одна штука.
Вторую рогатку, чуть более тривиальную — из самой обычной рогатины и аптечного серого жгута — она держала в руках и, прищурившись, наводила прицел...
На костёр!
- Не смей! - бросился я к ней.
Ойкнув от неожиданности, мелкая отпустила жгут, и почти невидимый в сумерках серый кусок шифера, вращаясь, улетел в костёр.
"У-упс", - только и успел подумать я, прежде чем...

[XblTb]

...ЖАХНУЛО!

[XblTb]

Пионеры с криком повскакивали с мест, кое-где завизжали девочки.
Ульяна со смехом бросила рогатку на месте и убежала.
"Какой грамотный киллер растёт", - отстранённо подумал я.
Моё внимание было полностью привлечено к одной точке.